Alles is opgebouwd uit atomen. Ze zijn zo klein, dat je ze niet met het blote oog kunt zien. Wij gaan je hier uitleggen hoe atomen zijn opgebouwd en waaruit ze bestaan.
Atomen bestaan uit protonen, neutronen en een elektronenwolk. Een atoom heeft een kern. De kern van een atoom bevat vrijwel de gehele massa van de atoom. De kern bestaat uit twee soorten deeltjes, protonen en neutronen. Een proton heeft een lading van 1 e. Het aantal protonen bepaalt het atoomnummer. Zo houden we de verschillende soorten atomen uit elkaar. Een proton heeft een massa van 1 u. Een neutron heeft ook een massa van 1 u.
Let op! Het aantal neutronen per atoomsoort ligt niet helemaal vast. Het aantal protonen van een atoom wel.